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Rundwanderung 57: Über Esthal
zum Waldhaus Schwarzsohl

Rund um die Wolfsschlucht

Route (19 km): Elmstein – 1 Wegspinne Paul-Selbach-Ruh – 2 Wolfsschluchthütte PWV – 3 Esthal – 4 Wegspinne Esthaler Bänke – 5 Heidenkopf – 6 Waldparkplatz – 7 Waldhaus Schwarzsohl PWV – 8 Wegspinne Am Steinernen Kreuz - Elmstein

Karte: Topographische Karte 1:25.000 Lambrecht/Elmstein

Das Waldhaus Schwarzsohl ist der zentrale Sammelpunkt für Wanderer im Dreieck Waldleiningen- Elmstein-Weidenthal. Von den mindestens sechs gängigen Hauptrouten zu dieser hochgelegenen Hütte des Pfälzerwald-Vereins nehmen wir die südliche. So kann das Auto vielleicht mal zu Hause bleiben - das Kuckucksbähnel bringt uns von Neustadt aufs Angenehmste zum Ausgangspunkt Elmstein.

Bahnbenutzer kommen von der Endstation der nostalgischen Bahnlinie in fünf Minuten zum Einstieg am Friedhof. Dort geht es gleich bergauf. Wir orientieren uns zunächst an der Markierung zum Waldhaus Schwarzsohl und steigen auf weichem Waldboden, aber schweißtreibend einen Fußweg nordwärts hinauf. Wo dieser auf einen breiten, sandigen Forstweg trifft, behalten wir die Richtung bei. Den bald nach halblinks empor führenden Weg Richtung Schwarzsohl lassen wir liegen, bleiben also auf dem breiten, bequemen Weg, der uns in einigen Windungen zu einem Sträßchen bringt, welches von Elmstein zum kleinen Weiler Schwabenbach führt. Wir befinden uns an einer Wegspinne mit einer Paul-Selbach-Ruh genannten Sitzgruppe (350 m).

Ab hier wird es wölfisch: zu unserer Linken liegen die Häuser von Schwabenbach und das Forsthaus Wolfsgrube, wo noch heute - der Name sagt es - eine Grube zu sehen ist, die einst als Wolfsfalle diente; unser nächstes Zwischenziel ist die Wolfsschlucht mit der gleichnamigen Hütte. Dorthin kommen wir entweder über das Forsthaus oder durch das lohnende Breitenbachtal. Für letztere Variante überqueren wir das Sträßchen, folgen einige Meter einem Grobschotterweg und zweigen dann nach links ab, um durch das Schwabenbachtal ins Breitenbachtal abzusteigen.

Den früher zur Holztrift genutzten Bach überqueren wir und laufen nach links talaufwärts zur Wolfsschluchthütte des Pfälzerwald-Vereins (255 m), wo wir wunderschön am glasklaren Wasser des Breitenbaches rasten können. Auf der gleichen Talseite gehen wir noch 10 Minuten talaufwärts bis zum Beginn eines Schotterweges, den uns die amtliche Markierung als Aufstieg nach Esthal ans Herz legt. Die ignorieren wir, da rechts ein steiler Fußpfad lockt, welcher uns auf weichem Geläuf an den Ortsrand bringt. Dort zeugt eine Marienstatue von der Frömmigkeit der Bewohner - Esthal beherbergt ein Kloster. An der Statue halten wir uns halblinks, um nochmals gelenkschonend hinter den Häusern entlang zu laufen. Im Ort kommen wir mit einer Rechts-Links-Kombination in die Dorfstraße.

Das vom Durchgangs-
verkehr verschonte Dörfchen Esthal (340 m), richtig "Eeschdl" ausgesprochen, ist eine geruhsame Schlenderei wert. Die freundlichen Bewohner pflegen ihre aus grob zubehauenen Buntsandsteinen erbauten Häuser weiß zu verfugen - ein schöner Brauch, der auch in den Nachbargemeinden Elmstein und Iggelbach zu bewundern ist.

Wir passieren die Kirche, gehen - immer noch auf der Hauptstraße - links etwas bergab und im Gegenanstieg linkshaltend bergauf. Damit verlassen wir die Markierung Richtung Schwarzsohl, denn auf der Westseite des Michels-Berges gibt es einen lohnenderen Weg. Der liefert ein Musterbeispiel dafür, wie ein und derselbe Weg unterschiedlichen Wanderer-Typen gerecht werden kann: Während sich die einen vom lichten Kiefernwald, dem Heidekraut am Wegsaum und dem Rhythmus der Wegwindungen zur Meditation inspirieren lassen, schätzen die anderen solche gemächlich ansteigenden Wege, weil sie Gelegenheit zu einem ausgiebigen Schwätzchen bieten.

So oder so kommen wir zur großen Wegspinne Esthaler Bänke (450 m). Dort bietet die Markierung mal wieder eine Waldautobahn an; die umgehen wir, indem wir schon nach zwanzig Metern halbrechts abbiegen und über den Heidenkopf (470 m) laufen; auf ein in der Karte dort verzeichnetes Hügelgrab fehlt vor Ort jeder Hinweis. Auf dem wenig ausgeprägten Berg halten wir uns zweimal links und treffen dann an einem Felsblock, der auf den nur hundert Schritte entfernten Heidenbrunnen verweist, wieder auf den Hauptweg. Wenige Minuten später erreichen wir an einem Wanderparkplatz das von Weidenthal zum Schwarzsohl führenden Sträßchen. 

Immer links davon führt ein weitgehend ebener Weg durch schönen Buchenwald zu unserem Hauptziel, dem Waldhaus Schwarzsohl (470 m). Ab hier folgen wir der Markierung nach Elmstein, überqueren an der Wegspinne Am Steinernen Kreuz die Straße und wandern immer genau südwärts auf einem Höhenrücken, alle seitlich abzweigenden Wege ignorierend. Letztendlich treffen wir im Abstieg auf den breiten Sandweg vom Beginn unserer Tour und kurz darauf auf eine Wegspinne, an der wir geradeaus auf dem Herweg ins pittoreske Elmstein absteigen.

Benachbarte Wanderungen:
Rundweg 10 Wolfsschluchthütte und Ruine Breitenstein (Anschluss an der Wolfsschluchthütte)
Naturspaziergang 9 (Breitenbachtal)

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Ort: Elmstein (225 m)

Parken: Friedhof (von Neustadt kommend an der rechten Seite der Durchgangsstraße)

Länge: 19 km

Anstieg: 390 Höhenmeter

Schweiß: Oh ja

Aussicht: Wenig

Abgeschiedenheit: Mittel

Orientierung: Meist einfach

Einkehr am Wege:
Wolfsschluchthütte PWV, 
Waldhaus Schwarzsohl PWV (Öffnungszeiten), 
Gaststätten in Esthal

In der näheren Umgebung:
Neustadt an der Weinstraße 
(sehr schöne Innenstadt, Museen),
Badeweiher Helmbachweiher und Geiswiese (am Ende des Helmbachtals),
Hambacher Schloss (Maxburg)
Kuckucksbähnel
Kurpfalz-Park bei Wachenheim

Regionale Tourist-Infos:
Region Lambrecht
Zentrum Pfälzerwald

Tourismusgemeinden:
Elmstein
Esthal
Lambrecht
Neidenfels
Neustadt
Frankeneck
Iggelbach

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Breitenbach

Wegspinne Esthaler Bänke